Los instrumentos de percusión más importantes con los que empezar son las maracas, el güiro y la clave. Otros instrumentos comunes son los "shakers", chévere y la güira de metal, panderetas y campanas, pero nos centraremos en los tres primeros.

Los instrumentos
Las maracas son carracas, originalmente hechas de calabazas huecas rellenadas de cuentas o semillas. Al igual que de calabaza, las cápsulas ahora están hechas de cuero o de plástico. Distintos tamaños y formas del material de las cápsulas y de las cuentas afectan el volumen y el tono del traqueteo. Las maracas están emparejadas con distinto sexo; el macho es la que tiene el sonido más agudo, y la de tono más bajo es la hembra. Las maracas son un producto que deberías probar antes de comprar, ya que es conveniente estar seguro de que nos gusta su peso, la distribución del mismo, el tono y el volumen. Yo prefiero cuentas pequeñas porque ofrecen un tono más alto.

El güiro es una sola calabaza grande marcada con muescas horizontales en uno de sus lados, y por el otro lado tiene unos agujeros para que pueda sujetarse. Se toca con una varilla sostenida de forma horizontal que se desplaza sobre las muescas para producir un sonido como un traqueteo. El güiro es un instrumento de percusión poco común debido a su naturaleza análoga; no es necesario tener que oír dos golpes consecutivos para determinar el ritmo. Aparte de la versión de la calabaza, que es altamente delicada, también existen güiros de plástico, fibra de vidrio y madera. En mi opinión, el güiro de madera Meinl es un buen punto medio entre la calidez de tono y la robustez.

La clave es, en su forma más simple, un par de palos de madera torneada que se golpean uno contra el otro. Hay un palo macho y otro hembra; uno de tono más alto que el otro. Algunos tipos, de más capricho, tienen una hembra hueca con una cavidad en el centro que ayuda a formar la cámara de resonancia. Mi favorito es un simple par de palos cortos hechos de palo de rosa con un barniz fuerte y duro.

Como punto de partida se pueden investigar marcas como Latin Percussion, Meinl y Toca.

Qué tocar
Todos los patrones descritos a continuación están explicados de forma extensa y detallada en el video didáctico de Salsbrück.

Maracas: Hay dos patrones; el primero es un patrón sencillo uniforme que alterna cada cuarta nota (adecuado para boleros y salsa moderna); y el segundo es un patrón sincopado fluido y cabalgante (normalmente adecuado para formas de son más tradicionales).

Güiro: Hay dos patrones; el primero es un patrón más lento, con énfasis en los tonos menores (adecuado para canciones de ritmo medio a alto como el chachachá); el segundo hace énfasis en el pick-up de la octava nota, antes de la nota menor o "downbeat" (adecuado para música de ritmo alto).

Clave: son clave, y después rumba clave. La estabilidad del bombó es lo más importante para tocar la clave de forma correcta (Enlace a la tutoría relevante).
 

Fuentes recomendadas

Percusión Latino-Americana: Ritmos e Instrumentos Rítmicos de Cuba y Brasil por Birger Sulsbrück. (Enlace Externo)

Guía de Salsa para Piano y Conjunto por Rebeca Mauleón. (Enlace externo)

Toca los Bongós y Percusión Menor Ahora: Lo Básico y Más Allá, Paquete de Libro y dos CDs por Richie Gajate García. (Enlace Externo)

El Percusionista de Estudio, Volumen 1- DVD por Luis Conte. Una percepción inspiradora sobre el papel del percusionista de estudio, presentando una mezcla ecléctica de instrumentos. (Enlace externo)

Fuentes adicionales están disponibles en www.descarga.com bajo Didáctico-> Percusión Afro-Latina. (Enlace externo)