Historia de la Salsa
Parte 5: La revolución

Cuba
Fidel Castro subió al poder en 1959. El constante deterioro en las relaciones hizo que los Estados Unidos estableciesen un embargo de comercio el día 8 de Julio de 1963 que constaba bajo el Decreto de Comercio con el Enemigo.

Esto tuvo una gran repercusión en la música Latina, ya que hasta entonces Cuba había estado en cabeza en cuanto a la creación de nuevos ritmos. Aunque el movimiento de gente y de ideas estaba restringido, el embargo no pudo impedir que se escapasen nuevos ritmos; los más notables siendo el songo y mozambique. Pero sí redujo la presencia Cubana en el escenario mundial; las últimas innovaciones de la música Cubana pasaban desapercibidas.

El artículo 9 (c) de la constitución Cubana de 1976 (reformada en 1992) garantizaba a todas las personas el acceso a la educación, las artes y el deporte de forma interesada. Hay financiación nacional para músicos y locales. Sólo podemos estimar la medida en que esto ha beneficiado a la música Cubana gracias a las palabras del conguero Daniel Ponce (1980):

“Cuando los Cubanos llegaron a Nueva York, todos dijeron: "¡Puaj! Esto es música vieja. Esperaba encontrar aquí un ambiente más latino; las letras, la composición, el sentimiento no son nada aventureros".”

Tres centros de salsa salieron a la luz: Nueva York, Miami y Colombia.

Nueva York
Los Nuyorquinos [emigrantes económicos que se asentaron en Nueva York provenientes de Puerto Rico] llevaron el testigo de la salsa durante el periodo de crisis que ésta sufría. Se abandonó la música folclórica Puertorriqueña como la bomba o la plena, quizá con la excepción de Willie Colón, en favor de la música Afro-Cubana. De hecho, se llegó a creer que la forma Cubana de tocar era la única. La situación resultante vio a los Nuyorquinos tocar una música que estaba fuera de su contexto cultural.

“Los Nuyorquinos son ajenos al folclore Afro-Cubano, particularmente a la música religiosa, y en ocasiones obtienen información de segunda mano de libros y grabaciones” - Charley Gerard.

Ellos definieron el sonido de Nueva York entonces y ahora; cimentando la influencia del Jazz y el R'n'B. La segunda generación de Puertorriqueños era bilingüe, y muchas de las canciones de la moda bugalú eran en Inglés. La proximidad entre los barrios Latinos y negros sigue favoreciendo el intercambio, asegurando de esta forma la relevancia de la salsa.

Miami
Los exiliados Cubanos de la revolución del 59 huyeron a la cercana Florida, a menos de 100 millas de distancia. Las circunstancias que rodearon su partida provocaron gran resentimiento en muchos de ellos y una actitud clamorosamente anti-Castrista. Muchos se establecieron en Miami, en una zona hoy conocida como “La pequeña Habana”. Caminando por la famosa Calle Ocho, uno no puede evitar sentirse sumergido en compases de salsa. Cada Marzo, dicho lugar se convierte en una explosión de música y baile; con el mundialmente conocido Carnaval de la Calle Ocho.

La Salsa en Miami esta relativamente politizada. El carnaval y el fomento de la salsa en Miami provienen en gran medida de un activismo político de derechas, hasta tal punto que los artistas con un mínimo vínculo con la Cuba de Castro no son invitados a actuar en el carnaval. Aquí, la salsa es un símbolo de deseo: el de una Cuba sin Castro.

Colombia
El auge en la importancia de la salsa en Colombia es una historia llena de luz y sombra. El tamaño y la geografía del país un día posibilitaron la acogida de poblaciones enteras de esclavos fugitivos; lo que sin duda contribuyó a la creación de una base musical única.

Lo que Fania hizo para Nueva York, Discos Fuentes lo hizo para toda Colombia. Pero a diferencia de la primera, que era como una isla en medio de un mar no Latino, salsa abarcó las ciudades de Cali, Medellín, Cartagena y Barranquilla. El gran peso del país como centro de salsa se puede ver en su gran contribución de talentos e innovaciones rítmicas.

Pero su éxito esta oscurecido por las drogas. El patrocinio (una antigua tradición Española) de bandas de salsa tenía una doble función: la de blanquear dinero y la de comprar una imagen respetable en la sociedad. Habría resultado muy difícil rechazar dichas contribuciones: si eres un cantante y tu fan número uno te compra un coche de regalo, ¿Qué vas a hacer? ¿Devolverlo?

Sin embargo, cualquiera que fuese el motivo, el blanco de estas inversiones era la base popular de la salsa; exactamente donde más la favorecería. Las bandas de salsa jóvenes y los directores de locales se encontraban con que tenían los recursos necesarios para promover sus actividades, lo que favoreció una mayor aceptación social de la salsa en Colombia.