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Historia
del Merengue
Parte 7: Merengue en el Reino Unido
Punto de vista
Lamentablemente,
la gran popularidad de que goza el merengue en América no se
experimenta aquí. Más bien ocurre lo contrario, la salsa
es ocho veces más frecuente que el merengue. Para poder entender
este fenómeno hay que tener en cuenta que existen en realidad
dos corrientes en el Reino Unido: la formada por una mayoría
de Británicos que aprenden a bailar de forma activa; y una minoría
de inmigrantes Latinoamericanos. El merengue es aceptado más
fácilmente por los últimos, y la diferencia es fácil
de explicar.
La mayoría
Muchos de los profesores de baile del mercado
Británico, incluyendo profesores Latinoamericanos, enseñan
la salsa a través del merengue. La mayoría de las clases
tienen lugar en un ambiente previo a una noche de fiesta y los profesores
tienen la presión de conseguir que gente con poca experiencia
en el baile sea capaz de ejecutar una combinación compleja en
tan solo una hora.
Al
principio de la clase el profesor puede decir: “vamos a empezar
con algo sencillo como un merengue” y los estudiantes aprenden
el movimiento de los brazos de una combinación bailando con música
de merengue. Después de esto, el profesor puede decir: “ahora
vamos a (hacerlo más difícil y) ajustarlo a salsa”;
momento en el que los estudiantes incorporan y coordinan los pasos con
los brazos. De este modo, y por descuido, el merengue se percibe como
un baile que sólo bailan los principiantes, y salsa como el baile
al que aspirar.
El
merengue rara vez se enseña como un baile en sí mismo.
La minoría
El merengue lo bailan más quienes han adquirido
el baile: Latinoamericanos y aquellos que han tenido un contacto prolongado
con ellos. Lamentablemente, la diáspora apenas ha llegado a estas
costas, con lo que hay pocos Dominicanos que desempeñen un papel
activo en la promoción del merengue como parte de su herencia
cultural.
El desafío
Sólo tienes que poner un merengue en una
fiesta para ver que la diferencia de actitud salta a la vista: los Británicos
con formación de baile se sientan, y los Latinoamericanos se
levantan. Curiosamente, los Británicos sin formación de
baile también se levantan a bailar. Puede ser que se pierda la
afición por el merengue en algún punto en el camino hacia
el dominio de la salsa.
La
salsa se basa en movimientos y el merengue en el movimiento - y cualquier
profesor que merezca la pena dirá que es más desafiante
mejorar la calidad de movimiento que enseñar una combinación.
Es desafortunado el hecho de que el merengue no tenga la popularidad
que se merece, ni que los profesores acepten el desafío de mejorar
la calidad de movimiento. Espero que ocurra algún día,
ya que si nos fiamos de la historia, el merengue inyectaría una
mayor vitalidad al panorama Latino en el Reino Unido.
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